Ilmuwan NASA tidak sering belajar bahwa pesawat ruang angkasa mereka pada risiko menabrak satelit lain. Tapi ketika Julie McEnery, proyek ilmuwan NASA Fermi Gamma- ray Space Telescope, memeriksa email-nya pada tanggal 29 Maret 2012, dia mendapati dirinya menghadapi situasi yang tepat.
Sementara Fermi adalah dalam bentuk halus hari ini, melanjutkan misinya untuk memetakan energi cahaya tertinggi di alam semesta, cerita tentang bagaimana mengesampingkan potensi bencana menawarkan sekilas pada aspek kurang dihargai mengelola misi ruang angkasa: kontrol lalu lintas orbit.
McEnery bekerja melalui inbox nya, laporan secara otomatis dihasilkan tiba dari Robotic Conjunction Assessment Risk Analysis (CARA) tim NASA yang berbasis di NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt. Pada scanning dokumen, ia menemukan bahwa Fermi membutuhkan waktu satu minggu untuk sebuah pertemuan yang luar biasa dekat dengan Cosmos 1805, sebuah satelit mata-mata yang sudah tidak aktif.
Dua benda ini melaju di sekitar Bumi dengan kecepatan ribuan kilometer per jam di orbit yang hampir tegak lurus, yang diperkirakan akan meleset hanya 21 meter.
"Reaksi saya adalah, 'Wah, ini berbeda dari apa yang telah kita lihat sebelumnya!'" Kata McEnery.
Meskipun perkiraan menunjukkan panggilan dekat, operator satelit telah belajar dengan cara yang keras bahwa mereka tidak bisa terlalu berhati-hati. Ketidakpastian dalam memprediksi posisi satelit ruang angkasa seminggu ke depan bisa jauh lebih besar dari jarak perkiraan untuk pendekatan terdekat mereka.
Hal ini paling dramatis ditunjukkan pada tanggal 10 Februari 2009, ketika sebuah studi mengungkapkan bahwa Cosmos 2251, komunikasi satelit Rusia yang mati, akan melewati sekitar 1.900 meter dari Iridium 33 yang berfungsi sebagai komunikasi satelit di kemudian hari. Pada saat prediksi pendekatan terdekat, semua kontak dengan Iridium 33 hilang. Radar mengungkapkan awan puing sepanjang perjalanan orbit dari kedua satelit ruang angkasa, mengkonfirmasikan tabrakan satelit-ke-satelit pertama yang telah diketahui.
Kecelakaan yang menghasilkan ribuan fragmen yang cukup besar untuk dilacak dan banyak potongan- potongan kecil yang tidak deteksi. Banyak pecahan tetap menjadi bahaya bagi pesawat ruang angkasa yang beroperasi karena hanya sekitar 20 persen dari potongan-potongan dilacak telah masuk kembali ke atmosfir.
Dengan kecepatan relatif Fermi yaitu 16.800 kilometer per jam, jika mengenai langsung dengan Cosmos 1805 akan melepaskan energi sebanyak dua setengah ton bahan peledak tinggi, menghancurkan kedua pesawat ruang angkasa.
Meskipun berkerumun jelas di orbit Bumi, biasanya ada sejumlah besar ruang antara objek individu. pendekatan juga dikenal sebagai konjungsi dengan fragmen, badan roket dan muatan aktif tetap menjadi peristiwa yang jarang terjadi. Selain itu, beberapa konjungsi berpotensial telah diidentifikasi seminggu ke depan yang akan benar-benar terwujud.
"Ini mirip dengan peramalan hujan pada waktu tertentu dan tempat seminggu sebelumnya," kata Eric Stoneking. "pada tanggal pendekatan, ketidakpastian dalam penurunan prediksi dan gambaran awal dapat berubah secara dramatis."
Dua kali sebelumnya, tim Fermi telah diperingatkan konjungsi potensial, dan pada kedua kesempatan ancaman menguap. Ini memungkin pertemuan dengan Cosmos 1805 akan lenyap juga, dan pengamatan satelit ruang angkasa bisa terus berlanjut tanpa gangguan.
Tetapi pada hari Jumat, 30 Maret menunjukkan hal yang sebaliknya. Satelit akan menempati titik yang sama dalam ruang dalam waktu 30 milidetik satu sama lain.
"Sudah jelas kami harus siap untuk memindahkan Fermi keluar dari jalan, dan saat itulah saya diberitahu Tim Dinamika Penerbangan bahwa kami kami akan melakukan sebuah manuver," kata McEnery.
Satu-satunya cara untuk mencapai ini adalah dengan menembakkan pendorong dirancang untuk memastikan bahwa Fermi tidak akan menimbulkan ancaman bagi satelit lain. Dimaksudkan untuk digunakan pada akhir masa operasi Fermi, pendorong dirancang untuk membawanya keluar dari orbit dan dibiarkan terbakar di atmosfer.
Karena kegagalan sistem, seperti kebocoran propelan atau ledakan, bisa menghentikan misi Fermi, pendorong belum pernah diuji, menambahkan sumber baru kecemasan bagi McEnery.
"Anda tidak bisa membantu tetapi berpikir gugup tentang cairan mudah terbakar menuju ke pipa, mereka tidak pernah mengalir di depan," katanya. "Tapi setelah melakukan hal ini, kita sekarang tahu sistem bekerja seperti yang dirancang, dan itu memberi kita keyakinan harus kita perlu bermanuver lagi di masa depan."
Tim Goddard CARA menentukan seberapa besar dorongan Fermi yang diperlukan untuk mengurangi ancaman tersebut. Bekerja dengan Joint Space Operation Center (JSpOC) di Vandenberg Air Force Base di California, para ilmuwan CARA juga memeriksa bahwa orbit baru yang diproyeksikan tidak akan menempatkan Fermi di jalur untuk berkonjungsi dengan obyek lain.
Selama akhir pekan, radar dan sensor optik dari Space Surveillance Network AS terus memantau Cosmos 1805 dan setiap benda buatan lainnya yang lebih besar dari 10 centimeter di orbit Bumi. Dari 17.000 benda saat dilacak, hanya sekitar 7 persen adalah satelit aktif.
setiap hari, JSpOC menganalisis orbit yang diperbarui, mencari kemungkinan konjungsi seminggu atau lebih di masa mendatang, dan memberitahu tim Goddard CARA dari setiap peristiwa yang melibatkan misi robot NASA. Kelompok lain di NASA Johnson Space Flight Center di Houston melakukan fungsi yang sama untuk semua satelit ruang angkasa yang membawa astronot, termasuk Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Selasa, 3 April, ancaman masih belum surut dan semua rencana berada di tempat untuk menembakkan pendorong Fermi.
Tak lama setelah tengah hari, satelut ruang angkasa berhenti memindai langit dan berorientasi sendiri bersama perjalanannya. Kemudian diparkirnya panel surya dan tersimpan nya antena tinggi untuk melindungi mereka dari pipa pendorong.
"Manuver yang dilakukan oleh satelit ruang angkasa itu sendiri didasarkan pada prosedur kami kembangkan dalam waktu lama, itu sangat sederhana, hanya menembakkan semua pendorong dalam satu detik," jelas Stoneking. "Ada banyak ketegangan yang mengarah ke sana, tapi setelah itu selesai, kami hanya menarik napas lega karena semuanya berjalan lancar."
Pada 01:00, Fermi kembali melakukan pengamatan. Beberapa jam kemudian, berbagai tim bertemu untuk mengevaluasi hasil manuver dan menentukan apakah yang lain akan diperlukan. Saat dua pesawat ruang angkasa mencapai konjungsi yang sudah lama ditunggu-tunggu pada hari berikutnya, mereka meleset 6 km, dengan tidak ada tindakan lebih lanjut yang diperlukan.
"Sebuah beban berat diangkat," kata McEnery. "Aku merasa seperti aku kehilangan 10 kilogram." Tahun lalu, tim Goddard CARA berpartisipasi dalam manuver untuk menghindari tabrakan selama tujuh misi lain. Sebulan sebelum konjungsi Fermi terungkap, Landsat 7 menghindari potongan Fengyun-1C, satelit cuaca Cina sengaja dihancurkan pada tahun 2007 sebagai bagian dari tes militer. Dan pada bulan Mei dan Oktober, masing-masing, NASA Aura dan CALIPSO satelit pengamat Bumi mengambil langkah-langkah untuk menghindari fragmen dari Cosmos 2251.
Nasa.gov
ABOUTAUTHOR
Hi! Kalian boleh panggil aku "Admin N". Aku yang ada dibalik pembuatan post, pengembangan blog, dan yang suka ngetik-ngetik Tweet di Twitter dan status di Facebook. Support Astronomy Event terus ya! Dan juga support perkembangan ilmu astronomi di Indonesia!
0 komentar:
Posting Komentar